PARÍS -- En la previa del cruce de cuartos de final de Roland Garros ante Gael Monfils, Andy Murray evocó un antecedente más que particular: el primer enfrentamiento entre ambos, también en Francia, pero cuando tenían apenas 10 años...
"Fue en Rouen, cerca de aquí de hecho. Recuerdo haber perdido con él en semifinales de ese torneo, en un partido a tres sets. Y luego en la final le ganó mi hermano en dos", contextualizó el escocés. Según registraba el diario Independent años atrás, después de aquella definición Andy se había acreditado la victoria de Jamie, dado que él "lo había cansado" a Monfils.
"Gael jugaba con anteojos. Tenía el pelo corto, pero se lo paraba. Era tal cual uno lo ve ahora: un chico sonriente, moviéndose de manera increíble por la cancha. Un gran atleta, tal vez el mejor que tengamos en el tenis", describió Murray.
Y siguió: "Ya entonces disfrutaba jugar frente a mucho público. Bueno, en realidad cuando tienes 10 u 11 años hacerlo para 40 o 50 personas ya te parece una multitud. Pero él siempre ha sido un gran animador de este deporte".
Cinco años después, en 2003, Murray y Monfils volvieron a verse las caras en Francia. Esta vez en el mismo escenario que los reunirá este miércoles: Roland Garros. Fue por la segunda ronda del evento junior que terminaría ganando Stanislas Wawrinka.
Aquel duelo sí fue para el británico. Pero, tres años después, Monfils tuvo revancha en mayores y se impuso en cinco sets en primera rueda de Roland Garros 2006.
Lejos de aquellos años de juventud y cruces en rondas tempranas, el escocés y el francés vuelven a verse las caras en el polvo de ladrillo parisino, por un lugar entre los cuatro mejores. En duelos ATP manda Murray por 3-2. Pero, queda claro, la historia personal va mucho más atrás...
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