Dimitrov, campeón en Queen's

LONDRES -- Paridad absoluta. Tres tiebreaks debieron jugarse en la final de Queen's para determinar el campeón de este tradicional torneo londinense.

La balanza se inclinó para Grigor Dimitrov (13º) que conquistó el título luego de vencer a Feliciano López (29°) por 6-7 (8), 7-6 (1) y 7-6 (6).

En 2 horas y 31 minutos de juego, el partido contó con apenas 5 chances de quiebre, de las cuales se capitalizó una por lado. Mientras el búlgaro tuvo 3 oportunidades, el ibérico apenas 2.

El "click" del encuentro se dio en el segundo set, cuando el búlgaro salvó un punto de campeonato cuando servía 5-6 y 30-40.

El encuentro, además, contó con 40 aces, 27 de ellos conectados por el campeón. Se trataba de la primera final en pasto para el búlgaro, que en 2012 ya había estado en semifinales justamente en Queen's.

Dimitrov alcanzó su cuarto título ATP y tercero del año, luego de las conquistas en Acapulco y Bucarest. Por el título, el búlgaro recibió 250 puntos para el Ranking ATP y 90 euros en premios. Las 3 consagraciones se dieron en superficies distintas, en una clara muestra de la versatilidad de su juego.

Dimitrov hizo su debut en el Queen's Club hace cinco años, en el puesto No. 361 del mundo, como receptor de una invitación del entonces Director del Torneo, Chris Kermode.

Curiosamente, Dimitrov y Feliciano López se habían enfrentado sólo en una ocasión y también fue sobre la hierba londinense de Queen's. Se había impuesto el español, en 2010, por 6-2 y 6-4.

Tres veces en cuartos de final de Wimbledon, López iba por su segundo título en césped, luego del conseguido en Eastbourne 2013. Pero no pudo con una de las revelaciones de la temporada y, hoy por hoy, una de las amenazas rumbo al All England de Wimbledon.

Alejandro Falla cayó ante Roger Federer en la final de Halle

HALLE -- No se le dio por detalles. Jugó bien y puso en aprietos a Roger Federer, pero se quedó sin el premio mayor al ceder en sets corridos. Caída para el colombiano Alejandro Falla (69°) en la final del ATP de Halle, sobre césped, por 7-6 (2) y 7-6 (3).

Los servicios marcaron el pulso del partido en el inicio. Poco para hacer en las devoluciones en los primeros siete games del encuentro, pero ahí pareció quebrar el rumbo Federer con una rotura para el 5-3. Sin embargo, lo inesperado. Falla recuperó el break y extendió su paso en el primer set. Con la vuelta de la paridad y los saques ganadores, la definición se trasladó al tie break.

Ahí, el suizo, con su mayor jerarquía, aprovechó a la perfección una serie de errores del colombiano, sacó una interesante diferencia y lo cerró con autoridad en poco más de 40 minutos de acción. Doble impacto de Federer, que en el primer game del segundo set pudo con el servicio de Falla. No obstante, volvió a dudar en el juego posterior al quiebre y el colombiano no dejó pasar la oportunidad para el 1-1.

De ahí en adelante, de nuevo hubo un gran dominio de los sacadores. Y en el desenlace, nuevamente, el suizo supo cómo marcar la diferencia. Sacó una rápida ventaja en el tie break y pudo mantenerla con su saque para cerrarlo en una hora y 28 minutos de juego. Pese a la derrota, gran semana del caleño, que sumó interesantes éxitos ante Lukasz Kubot (68°), Robin Haase (52°), Peter Gojowczyk (120°) y Philipp Kohlshcreiber (27°) para jugar su segunda final en el circuito.

 Falla, al igual que Santiago Giraldo en Barcelona hace unos meses, quedó a un paso de ser el segundo colombiano en lograr ser campeón de un torneo ATP, tras la consagración de Mauricio Hadad en Bermuda en 1995. Federer, en tanto, acumuló su séptimo título en Halle, certamen en el que fue de menor a mayor. Segunda corona en el año, 79° en su carrera y con la confianza en alza de cara a Wimbledon, que comenzará en una semana.

Nadal venció a Djokovic y ganó por novena vez en Roland Garros

PARÍS -- El español Rafael Nadal tuvo una gran reacción luego de un gran comienzo del serbio Novak Djokovic, se impuso por 3-6, 7-5, 6-2 y 6-4 y ganó por novena vez en su carrera el título de Roland Garros. Además, en esta ocasión, con un doble plus: se aseguró el número uno del mundo y alcanzó a Pete Sampras en cantidad (14) de festejos en Grand Slam. Desde el inicio se vio a Novak Djokovic con la intención de tomar la iniciativa. Con mayor agresividad, el serbio marcó el pulso en el comienzo del encuentro. Después de siete games con dominio de los sacadores, llegó la primera oportunidad desde la devolución. Igual, hubo trabajo extra ya que Rafael Nadal levantó dos puntos de quiebre, con una derecha paralela y un saque al cuerpo, pero no pudo en el tercero: un tiro ancho y 5-3 para el balcánico. El primer set estaba bajo control de Djokovic, pero antes algunos apuros. Los nervios le ganaron una pequeña batalla y jugó un game fuera de la rutina. Como pocos aciertos de primer servicio, haciendo un saque y red en el 0-30, jugando un drop largo en el 15-30. Así quedó doble break point abajo. No obstante, recibió un guiño por parte de Nadal, que, con la ventaja, jugó corto y terminó fallando dos derechas, un poco acelerado (una enganchada) en un momento en el que debería predominar la calma. Finalmente, ordenado de nuevo, 6-3 para el serbio en 44 minutos. Nadal acomodó las ideas en el segundo set. Tomó menores riegos, buscó altura y profundidad en sus tiros y sí apostó a los tiros ganadores cuando la bola le quedó cómoda. Además encontró un aliado: la poca efectividad de Djokovic en los puntos jugados con su segundo servicio (4 de 13). El español consiguió quebrar en el quinto game (4-2), pero no pudo mantener la ventaja en un pasaje raro, con doble falta incluida en un punto clave para quedar doble break en contra. Sin embargo, el ibérico estuvo más fino con sus impactos (concretó 17 winners en el segundo set; 5 en el primero) en el cierre, golpeó de nuevo con la devolución y selló un 7-5 en una hora de acción. Con la paridad en el marcador, Nadal aprovechó el envión anímico y sacó una clara ventaja en el inicio del tercer set. Encontró un bache en el juego de Djokovic, que entregó malos síntomas hacia el otro lado con una seguidilla de saque y red (uno le costó el quiebre, inclusive), y ganó 20 de 25 puntos. Se puso 3-0, cómodo. Hubo un intento de reacción del serbio, que lo puso en aprietos con la devolución en dos ocasiones seguidas. Impotencia, con su raqueta estrellada en el piso, por el lado de Djokovic por no poder aprovechar su momento. El español levantó un par de puntos de breaks, el segundo en un game que duró más de diez minutos. Nole, extrañamente errático, se despidió del set con una derecha larga. El balcánico tardó en cambiar el aire. Claras señales de cansancio dejaron todo servido para Nadal, que supo sacar la ventaja en el sexto game (4-2) y parecía tener la historia controlada. Sin embargo, el español también tuvo un bajón físico. La intensidad del encuentro le jugó en contra a ambos. Djokovic reaccionó rápido, contestó con su devolución y, acto seguido, puso la paridad en el 4-4. Pero llegó la recuperación del ibérico, tal vez de manera inesperada. Ganó su servicio y levantó un 0-30 ante el saque de Djokovic. Cierre bárbaro con cuatro puntos consecutivos para obtener su noveno título en Roland Garros. Con el triunfo, Nadal cortó una racha de cuatro caídas seguida ante Djokovic, incluida la reciente final en el Masters 1000 de Roma, sobre clay. Ahora el historial, el mayor en cantidad de partidos jugados, lo tiene 23-19 al mando (14-4 sobre polvo de ladrillo. Djokovic, nuevamente, se quedó con las ganas de festejar en Roland Garros, donde ya había caído en la final de 2012. El certamen parisino es el único de los Grand Slam que se le sigue negando.

Sharapova bicampeona: volvió a ganar en Roland Garros

PARÍS -- Maria Sharapova volvió a festejar en Roland Garros. Como en 2012, la rusa se quedó con la final en París y se quedó con el título. La ex Nº 1 del mundo, hoy 8ª, venció a la rumana Simona Halep, Nº 4 del listado, por 6-4, 6-7 (5) y 6-4 y se quedó con el título.

El primer set tuvo un altísimo nivel, de lo mejor visto en el torneo, con ambas jugadoras bien agresivas desde el fondo y buscando ángulos imposibles para su rival.

En ese duelo, la rusa salió favorecida, llevándose el parcial 6-4, a pesar de haber servido 5-2, pero aprovechando 3 de 7 chances de quiebre. En el balance, sumó 18 tiros ganadores y 16 errores no forzados, contra 9 y 8, respectivamente, de Halep.

En el segundo, parecía que todo se encaminaría para Sharapova, que se puso 2-0, pero la rumana reaccionó e igualó en 2. De hecho, fue todo más irregular para ambas, sufriendo con su servicio y sin poder imponer su juego, algo rodeadas de nervios. Tres quiebres por lado obligaron al tiebreak que se llevó Halep, la que menos se equivocó, por 7-5.

El definitivo también fue intenso, con Sharapova siendo la primera en tomar una sensible ventaja: 4-2. Sin embargo, se emparejó en el 4 iguales, a fuerza de gran tiros desde el fondo de la rumana, acompañada por una doble falta de la rusa en el break point. Sin embargo, tomó decisión en el noveno game y no dejó dudas en el décimo para acumular tiros ganadores y cerrar el game en cero. Y el partido.

Ambas llegaban por diferentes vías a la gran definición, ya que la rusa sufrió en los tres últimos encuentros, en los que cedió el primer set, mientras que la rumana ganó los seis partidos en dos parciales.

Halep, campeona en Roland Garros junior 2008, dio el salto a la elite en 2013, con sus seis primeros títulos WTA y terminando la temporada en el 11º lugar del ranking. Ahora acumula siete coronas individuales pero quedó a una sola victoria de igualar la hazaña de su representante, Virginia Ruzici, campeona de Roland Garros en 1978.

Sharapova llegó a las 50 victorias en Roland Garros y a los 32 títulos en su carrera, 8 de los 9 últimos sobre arcilla. Disputaba su su novena definición en los grandes certámenes, con marca de 4-4. Ahora, se ubicará en el 5º lugar del ranking.

Roland Garros: Nadal barrió a Murray y jugará la final ante Djokovic

PARÍS -- La final esperada, con el plus del N°1 del mundo en juego. Rafael Nadal no le dio chances a Andy Murray, se impuso por 6-3, 6-2 y 6-1 y jugará por el título ante Novak Djokovic, que este viernes superó por 6-3, 6-3, 3-6 y 6-3 a Ernests Gulbis. El español irá por su novena corona en Roland Garros; el serbio, por su primera corona.

Un monólogo. A pesar de estar disminuido por un dolor en la espalda, Nadal sacó sin inconvenientes a un Murray visiblemente afectado por el cansancio y el calor. El español dominó de punta a punta, con firmeza con su servicio y pragmatismo a la hora de los quiebres: 6 de 6. Una hora y 40 minutos de acción para clasificarse a su vigésima final en Grand Slam.

Nadal no quiso perder tiempo y golpeó rápido. En su primer turno con la devolución, quiebre. Y esa rotura inclinó la balanza a su favor. Apenas cedió cinco puntos con su servicio en el set inicial, que quedó en su poder en 34 minutos de acción. El español, campeón en ocho ocasiones en París, hizo daño con sus tiros ganadores (11), especialmente con su derecha, y capitalizó a la perfección los nueve errores no forzados del escocés.

Las diferencias siguieron creciendo. Nadal volvió a quebrar (2-1) y encaminó el parcial ante un Murray que pareció pagar caro, con el físico, sus apretadas victorias ante Philipp Kohlschreiber y Gael Monfils en rondas anteriores. Ante una pelota que no lo lastimaba, el español no tomó mayores riesgos y manejó el juego a placer, con su servicio como gran aliado. Nuevo golpe desde la devolución (5-2; 100% de efectividad) y cierre de set apenas dejando 12 puntos en el camino. El escocés, sin resto: solo un tiro ganador.

Y volvió a golpear enseguida. Nuevamente se quedó con el servicio de Murray en el inicio (2-1) y empezó a firmar su pase a la final de París. Para asegurarlo, otra rotura en un encuentro deslucido, sin paridad y previsible. Todo muy lejos de lo vivido hace unas semanas en Roma. El español no quiso una reacción de su rival, aceleró a fondo y se quedó con el éxito de manera contundentente.

Antes, en el primer turno del día, Gulbis pareció mejor plantado en el comienzo, con solidez y ganando los primeros seis puntos del partido. Sin embargo Djokovic fue encontrando el camino poco a poco. Estuvo 0-30 en su turno inicial de saque y levantó dos break point en el segundo para el 2-2. De ahí en adelante, otro set. El serbio quebró (en su cuarta oportunidad) y sacó una luz de ventaja. El letón perdió el eje, empezó a estar errático -muchos disparos en la red- y dejó todo en manos del N°2 del mundo, que no lo perdonó: otra rotura, en el noveno juego, y set (6-3) en 41 minutos de acción.

En el segundo parcial, mucha paridad. Gulbis bajó la cantidad de fallas, pero se encontró con un Djokovic sin fisuras. Así, con un claro dominio de los sacadores, pasaron los primeros siete games (4-3). Y ahí las dudas del letón, que estuvo 0-30 y terminó perdiendo su servicio en la única oportunidad de quiebre del set. El balcánico maximizó su ocasión y terminó cerrando el segundo parcial con idéntico marcador (6-3) en su tercer set point.

Gulbis mandó señales desde el inicio de la tercera manga. En su primer turno de devolución tuvo punto de quiebre, algo que no vivía desde el cuarto game del partido. No pudo aprovechar su ocasión, ni tampoco las oportunidades que tuvo para quedarse con el saque de Djokovic en el 3-2. Pero era otro jugador, más agresivo y con muchos menos errores no forzados ante un rival que llamativamente perdió un poco de movilidad en sus piernas. Presionó, peleó por una nueva chance y finalmente se quedó con el servicio del serbio (5-3) por primera vez en el partido. Al cuarto set.

Djokovic tomó el control en el inicio y parecía tener todo cerrado. Quiebre y aparentes dolores en la espalda para Gulbis. Sin embargo, cedió su servicio en el tercer game, quebró su raqueta contra el piso y empezó a mostrar algunos síntomas de cansancio. La historia podía complicarse. No obstante, el serbio mantuvo el pulso gracias a su saque y apenas unos puntos de buen nivel con la devolución, en un clave octavo game, inclinaron la balanza a su favor. Luego, el cierre con autoridad para avanzar a la final.

De esta manera el serbio jugará su 13ª final de Grand Slam, segunda en París (2012). Irá en busca de su primer título en Roland Garros. Y de paso, el N°1 del mundo.

Sharapova y Halep se enfrentan en la finalísima de Roland Garros

PARÍS -- Sábado de finalísima en Roland Garros. La rusa Maria Sharapova, ex Nº 1 del mundo y ahora 8ª, figura como 7ª cabeza de serie y enfrenta a la rumana Simona Halep, la Nº 4 del listado de la WTA. La primera ya ganó una vez cada uno de los cuatro Grand Slam y la segunda juega recién su primera final en un 'Major'.

Se trata de una final especial en el Abierto de Francia, entre la siberiana, atracción por lo que gana y lo que genera en contratos por su gran figura, y la rumana, quien ya se aseguró meterse por primera vez en el podio al ser la 3ª del mundo el próximo lunes.

Ellas llegan por diferentes vías a la gran definición, ya que la rusa sufrió en los tres últimos encuentros, en los que cedió el primer set, y la rumana ganó los seis partidos en dos parciales. Justamente, Paola Suárez, en su blog de ESPNtenis.com, dijo que ve como favorita a Halep, siempre y cuando los nervios no la traicionen.

Sharapova, de 27 años, supera en experiencia a Halep, de 22, y también en los enfrentamientos personales. La rusa está 3-0 en el historial, ya que la venció en 2012 en Indian Wells y Pekín y la única final y duelo entre ambas en clay se dio el mes pasado, en Madrid. Allí la siberiana perdió su primer set ante la rumana al triunfar por 1-6, 6-2 y 6-3.

Eso demuestra, como viene ocurriendo en París, que si bien no empieza los choques en su mejor nivel, la ex líder mundial se recupera mental y tenísticamente, arriesga y termina siendo la dominadora. Esta vez, se trata de un rival que llega en su mejor momento, veloz, precisa y sólida.

"No importa quién esté del otro lado de la red. Es una gran oportunidad para las dos y voy a estar ahí hasta el último punto", declaró Sharapova, que espera consagrarse en el estadio Philippe Chatrier, como ya lo hizo en 2012.

La rusa está por primera vez en su carrera en la tercera final seguida en el mismo Grand Slam. Esta es su novena definición en los grandes certámenes, con marca de 4-4, por lo que quiere quedar con registro positivo. Ya se aseguró subir al 6º puesto del ranking y, si festeja el título, se ubicará 5ª.

"Ella tiene un juego muy sólido. Es una oponente muy física. Contra ella, siempre son partidos muy físicos y tienes que estar preparada para jugar el tiempo que haga falta para ganar el partido", comentó la rusa, radicada desde niña en Estados Unidos, dueña de 31 títulos en singles.

Halep se consagró en Roland Garros como junior en 2008 y ahora va por la hazaña máxima entre las profesionales. Saltó a la elite en 2013, con sus seis primeros títulos WTA y terminando la temporada en el 11º lugar del ranking. Ahora acumula siete coronas individuales.

"No tengo nada que perder y voy a mantener ese espíritu. Voy a intentar golpear relajada. Sé que va a ser difícil gestionar mis emociones en ese momento", resumió la que ya es la mejor jugadora de Rumania por ubicación en el ranking. Ahora está a una sola victoria de igualar la hazaña de su representante, Virginia Ruzici, campeona de Roland Garros en 1978.

"Aunque sea de otra generación, sigo teniendo hambre", avisó Sharapova, mezclada entre grandes apariciones y ahora con el desafío de tener enfrente a una Halep en firme escalada. La gloria está a un paso. Tan cerca y tan lejos, a la vez.

Nadal venció a Ferrer y está en semifinales, donde espera Murray

PARÍS -- Rafael Nadal, otra vez, en semifinales de Roland Garros. El español, Nº1 del mundo (dejará de serlo si no gana el torneo), venció a David Ferrer (5º) por 4-6, 6-4, 6-0 y 6-1 y sigue en camino hacia la novena corona en París. El último boleto entre los cuatro mejores fue para Andy Murray, que doblegó al francés Gael Monfils por 6-4, 6-1, 4-6, 1-6 y 6-0 y se aseguró subir al N°5 de la ATP.

Otra vez "desplazado" a la Suzanne Lenglen, Nadal debió correr de atrás en el arranque ante Ferrer, cediendo su primer set en el torneo ante otro habitué de esta superficie, demostrando, ambos, que son los dos mejores en polvo de ladrillo por la gran velocidad y ángulos en los golpes y por los contraataques entre sí.

En ese contexto, que reeditó la propia definición de Roland Garros del último año, Ferrer sacó ventaja por 6-4 sumando 13 tiros ganadores y 8 errores no forzados, contra 6 y 15, respectivamente, de su rival.

El segundo fue diferente, ya que Nadal logró quebrar rápidamente y, aunque sufrió con su servicio (levantó 3 break points), pudo cerrarlo 6-4 aun sin sumar más tiros ganadores que errores no forzados.

Pero el manacorí siguió de menor a mayor en su intensidad. Porque ya en el tercero logró dos quiebres rápidos para ponerse 4-0, tendencia que siguió para quedarse con el parcial, aprovechando la merma del valenciano.

11 games seguidos facturó Nadal hasta ponerse 3-0 y servicio en el cuarto set, momento en el que cedió el saque. Sin embargo, fue apenas un aviso porque volvió a imponerse hasta cerrar el encuentro.

En el otro partido del día, lo que reinó fue la inconstancia. Porque tras un gran arranque de Murray y una versión apagada de Monfils, de pronto ambos intercambiaron los roles y empardaron el encuentro hasta un quinto set que le ganó la carrera a la falta de luz y volvió a dejar al escocés con los brazos en alto.

Murray comenzó mucho más activo, variando los ritmos de los intercambios y atacando a un Monfils inestable con el servicio. En el primer set se repartieron quiebres hasta el último game, donde el británico rompió al local en 5-4 y tomó la delantera.

En casi todo el segundo parcial, Monfils desapareció del partido: dos quiebres y una rápida ventaja de 5-0 dejaban a Murray cada vez más cerca de las semifinales. Pero cuando se vio contra las cuerdas, el francés despertó. Aun cediendo esa manga, el galo levantó siete bolas de set y le frenó a su rival una racha de siete games en fila. Y la muestra de resistencia tuvo su efecto contagio: en el público y en el propio jugador, que cambió por completo su postura en cancha.

Por eso el primer game del tercer set, que se extendió por casi 10 minutos con su propio servicio, se festejó como un triunfo aparte. Era la prueba de que el galo no se iba a ir sin pelear. Y en ese pasaje del partido, cuando el escocés empezó a correr la otra parte de la parábola, ambos jugaron puntos de altísimo vuelo. Finalmente, Monfils pudo repetir el proceso de Murray en el capítulo inicial y acorraló a su oponente con ventaja de 5-4. Desde la devolución, se gestó tres set points y en el último facturó.

Pero la simetría en el partido daría para más, porque en el cuarto parcial fue Murray el ausente sin aviso. Tras rápidos quiebres en el camino, de pronto llegó su explicación: con los ojos clavados en su banco, se tomó la pierna y apretó el puño, evidenciando las complicaciones que le traía moverse por la cancha.

Por eso, ya con Nadal-Ferrer terminado y la luz natural extinguiéndose, la duda pasaba por una potencial postergación: ¿Se suspendería el partido hasta el jueves? Antes del quinto, Murray recibió la notificación de la organización: "El juego sigue". Y la risa incrédula del escóces no hacía sino acrecentar el margen de Monfils. Pero entonces, un nuevo giro en la historia...

Porque el Murray del quinto set fue el Murray del principio. Y el Monfils que salió a la cancha para los últimos games del partido fue el del segundo parcial. El escocés impuso la cabeza sobre lo físico, jugó con inteligencia puntos sensibles del tramo definitivo y contó con enormes licencias de un rival superado por la instancia.

Así, Murray redondeó una victoria importantísima y no solo recuperó terreno en el ranking (si avanza a la final también volverá al Top 4) sino que está de nuevo en semifinales de Roland Garros después de tres años.

Partidos - 04/06 - Cuartos de final

[1] Rafael Nadal (ESP) a [5] David Ferrer (ESP) por 4-6, 6-4, 6-0 y 6-1

[7] Andy Murray (GBR) a [23] Gael Monfils (FRA) 6-4, 6-1, 4-6, 1-6 y 6-0

Maria Sharapova, a semifinales

PARÍS -- De menor a mayor, Maria Sharapova a semifinales. La rusa venció a la hispano-venezolana Garbiñe Muguruza, sensación de Roland Garros, por 1-6, 7-5 y 6-1 y está entre las últimas cuatro por tercer año consecutivo.

En el primer set todo fue para Muguruza. Se lo llevó 6-1 haciendo uso de su gran velocidad de drive y cometiendo menos errores: sumó 7 tiros ganadores y 7 errores no forzados, mientras que la rusa acumuló 5 y 13, respectivamente.

Ya en el segundo, hubo igualdad al punto de que duró más del doble que el primer set (57 minutos). Aquí Sharapova logró, de una vez, emparejar la velocidad de Muguruza. Primero, al ponerse 3-1, ventaja que rápidamente perdió pero aun así logró cerrar el parcial, duplicando en tiros ganadores (13 a 6) para ir en busca del set final.

En el tercero, Sharapova se puso dos quiebres arriba para sacar 4-1, ventaja que estiró y, a pesar, de algún game extenso, no tuvo problemas para imponerse con su velocidad. En el balance, la rusa sumó 22 tiros ganadores y 40 errores no forzados, mientras que su rival acumuló 20 y 52, respectivamente.

La finalista en 2013 y campeona en 2012 había solventado sus primeros partidos con firmeza, pero en tercera ronda necesitó remontar un set contra la australiana Samantha Stosur (3-6, 6-4 y 6-0).

Muguruza, de 20 años y en el puesto 35º, no pudo entonces con Sharapova (8ª), hoy la gran favorita en París, por delante de jugadoras como la rumana Simona Halep (4ª), la serbia Jelena Jankovic (7ª) y la alemana Angelique Kerber (9ª), todas con menos palmarés que la rusa.

En semifinales, Sharapova se verá con Eugenie Bouchard. La canadiense , 16ª raqueta del ranking de la WTA, venció a Carla Suárez Navarro (15ª) por 7-6 (4), 2-6 y 7-5 en un cierre demoledor. ¿Por qué? En el tercero, la canaria , de 25 años, se puso 4-1 pero no pudo definir el pleito, quedando todo en manos de la norteamericana, que sumó 46 tiros ganadores y 38 errores no forzados, contra 23 y 25 de su rival. Suárez, la raqueta española de mejor ranking, le había ganado este año a jugadoras top-ten como la checa Petra Kvitova, en Dubai, la alemana Kerber en Stuttgart, o la rumana Halep el pasado mayo en Roma, donde Suárez cayó eliminada en cuartos de final. Esta vez, no pudo avanzar.

Partidos - 03/06 - Cuartos de final

[7] Maria Sharapova (RUS) a Garbiñe Muguruza (ESP) por 1-6, 7-5 y 6-1

[18] Eugenie Bouchard (CAN) a [14] Carla Suárez Navarro (ESP) por 7-6 (4), 2-6 y 7-5

Roland Garros: Djokovic superó a Raonic y espera por Gulbis en semis

PARÍS -- Con mucho oficio, Novak Djokovic dejó en el camino a Milos Raonic y se instaló en semifinales de Roland Garros por cuarto año consecutivo. El serbio se impuso por 7-5, 7-6 (5) y 6-4, desarticulando los 21 aces del canadiense y prevaleciendo en los momentos calientes del partido. Su último obstáculo de cara a la final será el letón Ernests Gulbis, que arrasó con Tomas Berdych por 6-3, 6-2 y 6-4 y alcanzó su mejor marca en un Grand Slam, catapultándose además al Top 10 por primera vez en su carrera (salvo que Gael Monfils se haga con el título).

Djokovic fue mucho más regular en las dos horas y 22 minutos de partido. Parejos en tiros ganadores a fuerza de los aces de Raonic, el serbio registró la mitad de errores no forzados (19 contra 40), tuvo el control en los peloteos y subió con mayor criterio a la red.

Pero la diferencia se evidenció desde el servicio. Porque si bien el canadiense se hizo fuerte con una veintena de saques directos, cuando no logró poner el primero en cancha la pasó mal: solo 10 puntos sobre 34 ganó con el segundo, mientras que Djokovic no varió los porcentajes (75% y 74%, respectivamente).

Por eso Raonic tuvo apenas dos puntos de quiebre en todo el partido, contra nueve de su rival. Aunque la historia bien podría haber sido otra si el norteamericano hubiese aprovechado el primero del encuentro, cuando Djokovic sacaba 3-3 en el set inicial.

Una mala devolución del canadiense frustró la chance y ya no habría otra ventana semejante en todo el partido. El que pegó luego fue Djokovic, forzó un set point desde el servicio de Raonic en 4-5 y si bien allí no pudo con los saques ganadores del nacido en Montenegro, era un anuncio de su búsqueda.

En el siguiente game de servicio de Raonic, Djokovic volvió a gestarse su chance con un enorme revés paralelo y supo desacomodar una apurada subida a la red de su oponente para cerrar la primera manga por 7-5.

En el segundo parcial, ambos transitaron sin peligro de quiebres y casi por inercia la acción llevó rápido a un desempate. Allí la tendencia se prolongó sin minibreaks durante los primeros nueve puntos. Con Raonic sirviendo 4-5, Djokovic volvió a pisar el acelerador y tuvo premio: defensa frustrada del canadiense, 6-4 para el serbio y dos puntos de set, uno seguro con su saque.

Y así fue: desaprovechada la primera opción, Djokovic se apuntó un saque ganador y desniveló decisivamente el partido. Porque el tercer set se resolvió muy rápido. Pese a la reacción de Raonic en el cierre, cuando logró su primer y único break en el encuentro. El final estaba escrito desde antes...

Con ventaja inicial de 3-0 (dos quiebres), Djokovic no pasó mayores sobresaltos camino a la victoria, pese a lo dicho: cedió por primera vez su saque y sirviendo para partido. Pero de inmediato le llegó la segunda oportunidad y no falló.

En semifinales, entonces, el N°2 del mundo (será N°1 si Rafael Nadal no gana el torneo) se verá con una de las grandes sorpresas del torneo: Gulbis. Lo que llama la atención en el letón no es su nivel ni los rivales a los que se impuso, sino la regularidad mostrada en un torneo grande. Sirva la estadística: desde 2008 que no alcanzaba la segunda semana en un Grand Slam.

Esta vez, Gulbis se deshizo de Berdych en sets corridos con 10 aces, un 81% de puntos ganados desde el primer saque, 31 tiros ganadores (contra 17 del checo), 4/4 en pelotas definidas en la red y cinco quiebres de servicio sobre ocho oportunidades.

Berdych debió jugar una de cada dos pelotas con su segundo saque y allí cedió 22 de 39 puntos. En los intercambios, el checo falló más de la cuenta con su derecha (16 de sus 25 errores no forzados llegaron desde ese golpe) y no pudo inquietar a un Gulbis que por fin se va afianzando entre los mejores.

Partidos - 03/06 - Cuartos de final

[2] Novak Djokovic (SRB) a [8] Milos Raonic (CAN) por 7-5, 7-6 (5) y 6-2

[18] Ernests Gulbis (LAT) a [6] Tomas Berdych (CZE) por 6-3, 6-2 y 6-4

Murray-Monfils y el recuerdo del primer cruce, 16 años atrás

PARÍS -- En la previa del cruce de cuartos de final de Roland Garros ante Gael Monfils, Andy Murray evocó un antecedente más que particular: el primer enfrentamiento entre ambos, también en Francia, pero cuando tenían apenas 10 años...

"Fue en Rouen, cerca de aquí de hecho. Recuerdo haber perdido con él en semifinales de ese torneo, en un partido a tres sets. Y luego en la final le ganó mi hermano en dos", contextualizó el escocés. Según registraba el diario Independent años atrás, después de aquella definición Andy se había acreditado la victoria de Jamie, dado que él "lo había cansado" a Monfils.

"Gael jugaba con anteojos. Tenía el pelo corto, pero se lo paraba. Era tal cual uno lo ve ahora: un chico sonriente, moviéndose de manera increíble por la cancha. Un gran atleta, tal vez el mejor que tengamos en el tenis", describió Murray.

Y siguió: "Ya entonces disfrutaba jugar frente a mucho público. Bueno, en realidad cuando tienes 10 u 11 años hacerlo para 40 o 50 personas ya te parece una multitud. Pero él siempre ha sido un gran animador de este deporte".

Cinco años después, en 2003, Murray y Monfils volvieron a verse las caras en Francia. Esta vez en el mismo escenario que los reunirá este miércoles: Roland Garros. Fue por la segunda ronda del evento junior que terminaría ganando Stanislas Wawrinka.

Aquel duelo sí fue para el británico. Pero, tres años después, Monfils tuvo revancha en mayores y se impuso en cinco sets en primera rueda de Roland Garros 2006.

Lejos de aquellos años de juventud y cruces en rondas tempranas, el escocés y el francés vuelven a verse las caras en el polvo de ladrillo parisino, por un lugar entre los cuatro mejores. En duelos ATP manda Murray por 3-2. Pero, queda claro, la historia personal va mucho más atrás...

Nadal, Ferrer y Murray pasaron a cuartos de final en Roland Garros

PARÍS -- La final de 2013, en cuartos de final: Rafael Nadal, Nº 1 del mundo, derrotó a Dusan Lajovic por 6-1, 6-2 y 6-1 en cuarta ronda y ahora jugará con David Ferrer (5°), quien festejó en primer turno frente a Kevin Anderson. También ganó Andy Murray (7°), que venció en sets corridos a Fernando Verdasco y en la próxima ronda se cruzará con Gael Monfils.

Así, no hubo sorpresas con los mejores españoles, luego de la derrota del suizo Roger Federer (4°) del domingo, jornada en la que avanzó sin problemas Novak Djokovic (2º). Justamente, el serbio es la principal amenaza de Nadal en la tradicional arcilla parisina.

El defensor del título, dueño del récord de ocho coronas en nueve participaciones en el Abierto de Francia, destrozó cualquier ilusión de Lajovic (83°), novato en estas instancias en los Grand Slam. La solidez y el oficio le dieron un rotundo triunfo al zurdo de Manacor, en su décima presencia consecutiva en octavos de final de Roland Garros.

El español se metió, con cuatro victorias en sets corridos, en cuartos de final, esta vez al imponerse en un partido sin equivalencias, más allá del progreso de su rival y de su potencia. Todo fue contrarrestado por un Nadal muy regular, veloz y agresivo.

El primer "problema" lo tuvo el ganador cuando sacó 0-40 en el octavo juego del segundo set, pero lo dio vuelta y se adjudicó el parcial. En el tercero, el campeón defensor sacó 5-0 y buscó ponerle el moño a un día cómodo, pero allí Lajovic logró el único rompimiento. Igual, la alegría le duró unos pocos minutos, ya que volvió a ceder su servicio y así Nadal logró el pasaje esperado.

Ocho de las 10 ocasiones que tuvo para rotura fueron las que concretó Nadal, mientras que su adversario apenas definió una sobre cuatro. El español tuvo tres errores no forzados más que tiros ganadores (19 y 16, respectivamente) y el gran desbalance lo sufrió el serbio, ya que tuvo marca de nueve y 43 en esos rubros.

Por eso, se viene otro gran duelo entre Nadal y Ferrer, quinto favorito, quien se impuso al sudafricano Kevin Anderson (19°) por 6-3, 6-3, 6-7 (5) y 6-1.

Ferrer, finalista de Roland Garros en 2013, se adelantó 3-2 en los choque contra Anderson, ya que superó claramente a su rival. Con su tenis sólido y su gran defensa, fue mucho para el sudafricano, especialista en superficies rápidas.

El español concretó sólo siete de las 16 ocasiones de quiebre, mientras que su adversario lo hizo en dos de las siete generadas. En el diferencial entre tiros ganadores y errores no forzados, Ferrer tuvo un saldo positivo de 23 puntos y Anderson, de apenas dos a favor.

Este choque de cuartos será la repetición de la final de Roland Garros 2013, cuando Nadal triunfó en tres sets. La ventaja es del número uno de la ATP, de 21-6, y el último choque quedó en manos de Ferrer, en cuartos de Monte Carlo de este año, en dos parciales.

Otro favorito que salió a escena y tuvo un paso exitoso fue Murray, ganador de dos Grand Slam. El británico, séptimo cabeza de serie, se impuso a Fernando Verdasco (24°) por 6-4, 7-5 y 7-6 (3).

Murray se mantuvo firme en todo momento ante la amenaza del español, que venía de derrotar al local Richard Gasquet. El escocés, que corrió desde atrás en el segundo y el tercer set, pudo cerrar la historia finalmente después de un parcial que se extendió durante 70 minutos.

El británico alcanzó los cuartos de final en París por cuarta vez en su carrera, con el mejor antecedente en las semifinales de 2011. Decimotercera clasificación seguida a esta instancia en un Grand Slam (ausente en Roland Garros 2013), racha que comenzó en Australia en 2011 y que tuvo su punto máximo en los títulos de US Open 2012 y Wimbledon 2013.

Murray ahora irá ante el Gael Monfils (23°), quien superó al español Guillermo García López (era el único no preclasificado que quedaba) por 6-0, 6-2 y 7-5. El galo, único francés que continúa en el cuadro, arriesgó con su derecha y fue más sólido contra un rival que cometió 48 errores no forzados, más del doble que sus disparos ganadores.

Así, Monfils sigue disfrutando en Roland Garros de su mejor Grand Slam, frente a su público, ya que arribó por cuarta vez a cuartos de final, con el plus de que en 2008 hizo semifinales.

Partidos - 02/06 - Octavos de final

[1] Rafael Nadal (ESP) a Dusan Lajovic (SRB) por 6-1, 6-2 y 6-1

[5] David Ferrer (ESP) a [19] Kevin Anderson (RSA) por 6-3, 6-3, 6-7 (5) y 6-1

[23] Gael Monfils (FRA) a Guillermo García López (ESP) por 6-0, 6-2 y 7-5

[7] Andy Murray (GBR) a [24] Fernando Verdasco (ESP) por 6-4, 7-5 y 7-6 (3)