Del Potro avanza a semifinales de San José

SAN JOSE, California, EE.UU. (Servicios Combinados) - Juan Martín del Potro convirtió el primer enfrentamiento entre dos ex campeones de Grand Slam en el Abierto SAP en ocho años en un resultado muy disparejo.
Del Potro dio otro paso en su regreso de una lesión de muñeca derrotando el viernes de manera fácil a Lleyton Hewitt por 6-2 y 6-3 para avanzar a su primera semifinal desde el 2009.

"Me estoy sintiendo bien esta semana", comentó el argentino Del Potro. "Pero aún estoy lejos de mi nivel. Puedo jugar mejor. Estoy mejorando lentamente, pero estoy mejorando y eso es lo importante. Conozco el camino para encontrar la solución para jugar mejor tenis".

Del Potro está tratando de recuperar la forma que le ayudó a vencer a Roger Federer en un enfrentamiento épico de cinco sets en la final del Abierto de Estados Unidos en el 2009 y ascender al cuarto lugar del escalafón mundial.

Estuvo fuera de acción el año pasado por una lesión de la muñeca derecha y jugó únicamente tres torneos , además de que no ganó ni un enfrentamiento en el Abierto de Australia de enero.

Del Potro ha mostrado signos de su conocida clase esta semana en San José, especialmente en la forma en que demolió a Hewitt, el ex número uno del mundo que ganó el Abierto de Estados Unidos en el 2001 y Wimbledon en el 2002.

Pero Hewitt no ha estado entre los 10 mejores del mundo en más de cinco años y cayó al lugar 70 en el escalafón después de perder en la primera ronda del Abierto de Australia.

Hewitt no tuvo respuesta para el poderoso servicio de Del Potro que superó consistentemente los 209 kilómetros por hora (130 millas por hora) en el primer enfrentamiento en San José entre ex ganadores de un slam desde que Andre Agassi derrotó a Michael Chang en la primera ronda en el 2003.

Mientras Del Potro metió el 69% de sus primeros servicios y ganó 81% de esos puntos, Hewitt fue incapaz de encontrar el ritmo todo el encuentro. Del Potro perdió sólo 12 puntos en ocho games, utilizando un par de saques perfectos para recuperarse en cuenta de 0-40 en el último game del primer parcial.

"Es un jugador de calidad", dijo Hewitt. "No creo que nadie lo dude".

Del Potro jugará contra el campeón defensor y primer favorito Fernando Verdasco, de España, quien superó al quinto preclasificado Denis Istomin por 6-4 y 6-4. Verdasco tiene foja de 8-0 en este torneo después de ganar un rompimiento crucial en el noveno game del segundo parcial cuando la volea de Istomin golpeó la parte alta de la red.

"Estoy muy confiado en este torneo", dijo Verdasco. "Gané el año pasado y eso está en la mente de uno en momentos importantes".

El segundo favorito Gael Monfils derrotó por 6-4, 7-6 (6) a Tim Smyczek y avanzó también a las semifinales, pero más tarde anunció su retiro del torneo por una lastimadura en la muñeca izquierda.

La salida de Monfils significó un impulso para Milos Raonic, que a los 20 años de edad llegará a la primera final de su carrera luego de vencer a Richard Berankis por 6-4, 7-6 (2).